Jak na kraj o długości 565 km i szerokości 220 km. a na dodatek leżący nad Atlantykiem, Portugalia ma niezwykle zróżnicowaną topografię, geografię i klimat. W trakcie wycieczki trwającej pól dnia doświadcza się zmian stref klimatycznych (z wilgotnej na suchą oraz z gorącej na znacznie chłodniejszą), ukształtowania powierzchni (góry przechodzą w równiny), rodzaju roślinności (bujne pastwiska stają się poletkami skąpo porośniętymi roślinnością), typu zabudowań (wielkie posiadłości zastępują małe gospodarstwa rolne) i stopnia zamożności mieszkańców. Każda wspólnota i region musiały dostosować się do niejednorodnego środowiska, dlatego Portugalia jest krajem niepodobnym do sąsiednich państw i wyjątkowym w skali całej Europy.

Klimat.
W Portugalii występują trzy odmiany klimatu. Zachodnią część owiewają wilgotne wiatry znad Atlantyku, przynoszące w głębi kraju opady. Tam zderzają się z kontynentalnym powietrzem, któremu środkowa Portugalia zawdzięcza gorące, bezdeszczowe lata oraz zimne i suche zimy. Na południu przeważa klimat śródziemnomorski, odznaczający się upalnymi latami pozbawionymi opadów oraz chłodniejszymi i bardziej deszczowymi zimami. Wysokie góry zrębowe Serra da Estrela to miejsce, w którym spotykają się trzy strefy klimatyczne kraju, dzięki czemu po każdej stronie gór leży inna kraina geograficzna. Największy kontrast obserwuje się między północno-zachodnią wilgotną częścią Portugalii a suchym południowym wschodem.